 Saturne est la sixième planète selon la distance du Soleil et la deuxième selon les dimensions.Saturne est formé par une enveloppe gazeuse qui enroule un noyau d'hydrogène liquide: son atmosphère a une structure semblable à celle de Jupiter, avec une alternance de zones claires et bandes sombres parallèles à l'équateur. Il y a des régions avec des perturbations cycloniques: les vents soufflent avec vitesses qui touchent les 1.800 km/h à l'équateur, tandis qu'ils diminuent jusqu'à disparaître dans les zones polaires. La planète a un fort champ magnétique dont les effets s'étendent dans l'espace pour plus de 1.200.000 km, et elle rayonne un quantité de chaleur plus grande que celle reçue du Soleil. Mais la structure la plus remarquable de Saturne est, sans doute, les anneaux qui entourent la planète sur le plan équatorial. Déjà observés par Galilei, mais reconnus comme anneaux par Huygens, ils sont constitués par milliers de corpuscles (fragments de glace et poussières) dont le diamètre va de peu de micromètres au mètre, chacun en rotation autour de Saturne sur une propre orbite; les anneaux, par conséquent, ne sont pas un système rigide et compact. Saturne est le centre d'un système de dix-sept satellites. |
Distance moyenne du Soleil | 1.427.000.000 km |
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| Distance maximum du Soleil | 1.507.000.000 km | |
| Distance minimum du Soleil | 1.347.000.000 km | |
| Période di révolution | 29,46 ans | |
| Période di rotation | 10 heures, 14' | |
| Vitesse orbitale moyenne | 9,6 km/s | |
| Inclination de l'axe | 26° 44' | |
| Inclination de l'orbite comparée à l'écliptique | 2,5° | |
| Excentricité de l'orbite | 0,056 | |
| Rayon équatorial | 60.300 km | |
| Aplatissement | 0,105 | |
| Masse | 5,7 x 10^26 kg | |
| Densité | 0,69 kg/dm³ | |
| Albedo | 0,45 |
