Mars

Mars présente une surface solide caractérisée par la couleur jaune-rougeâtre, qui est dûe à la couche de poussière avec haut contenu de limonite (Fe2O3). Telle surface a été modelée par nombreux processus: bombardement des météorites, activité volcanique, mouvements de la croûte, érosion éolienne.

A peu près d'un demi de la planète, incluse une grande partie de l'hémisphère méridional, est un plateau avec beaucoup de cratères: il y a des grands bassins dûs à des impacts, dont le plus grand est la Hellas Planitia, avec 2.000 km de diamètre.

L'activité volcanique, maintenant disparue, jadis était très intense, comme beaucoup de volcans témoignent: le plus grand est le Mons Olympus qui, avec ses 27 km d'altitude, est le plus grand volcan du système solaire.

Le long de la ligne équatoriale, ensuite, il y a un système de géants canyons, les Valles Marineris, avec une longueur de 5.000 km, une largeur jusqu'à 500 km et une profondeur de 6.000 mètres.

Autour de Mars il y a deux petits satellites, qui paraissent comme deux rocs avec beaucoup de cratères: ils sont probablement deux astéroïdes capturés par le champ gravitationnel martien.

Déjà visité par les Viking 1 et 2 en 1976, le 4 juillet 1997 Mars a été touché par la sonde Pathfinder, qui a relaissé un petit rover, le Sojourner.