Giano

Saturno X

   Giano è il sesto satellite di Saturno:
        orbita:    151.472 km da Saturno
        diametro:  178 km (196 x 192 x 150)
        massa:     2,01e18 kg
   Giano era il dio delle porte e dei cancelli, e veniva rappresentato con due facce rivolte in direzioni opposte; È il dio da cui prende il nome il mese di "gennaio".

   Scoperto dall'astronomo francese Audouin Dollfus nel 1966.

   A Dollfus viene quindi accreditata la scoperta di Giano ma non è certo se l'oggeto da lui osservato fosse Giano o Epimeteo. (Walker scoprì il satellite indipendentemente, ma il suo telegramma giunse poche ore dopo quello dell'astronomo francese.) Larson e Fountain scoprirono nel 1978 che vi erano due satelliti orbitanti alla distanza di circa 151000 km da Saturno. Questo fatto fu confermato nel 1980 dal Voyager 1.

   Giano e Epimeteo sono "coorbitanti". I raggi delle orbite di Giano ed Epimeteo differiscono di soli 50 Km, meno del dimetro dei singoli satelliti. Le loro velocità orbitali sono molto simili. Quando si avvicinano il più lento viene spostato in un'orbita più alta ed il più veloce in una più bassa. Questo comporta un cambio di orbita che avviene circa ogni quattro anni. I dati orbitali qui riportati si riferiscono al passaggio della sonda Voyager.

   Giano possiede una superficie molto craterizzata con parecchi crateri il cui diametro supera i 30 km , ma con poche strutture lineari. La superficie sembra quindi essere più vecchia di quella di Prometeo , ma più giovane di quella di Pandora.

Altro su Giano

Questioni aperte


Indice ... Saturno ... Epimeteo ... Giano ... Mimas ... Dati Ospite

Bill Arnett; ultimo aggiornamento: 29 ottobre 1997
Versione italiana a cura di Marco Murara e Michele Bortolotti